A tout moment dans le monde, il se peut que quelqu'un effectue une recherche sur le mot "grippe" dans un moteur de recherche. Rien de surprenant, car tout le monde peut chercher tout type d'information à tout moment ...

Mais que dire lorsque le moteur de recherche enregistre, pendant une période de temps très courte, des milliers de requêtes associées ("grippe", "fièvre", "courbatures", ...) en provenance d'une même ville ou d'une même région ? Cela peut révéler ou annoncer une épidémie de grippe sur ce territoire, car les recherches des internautes sont sans doute l'expression d'une inquiétude liée à une réalité du moment.

C'est après de telles constatations que Google.org (notez l'adresse en .org ; il s'agit de la branche "humanitaire" de Google) a lancé son service Google Flu Trends aux Etats-Unis. Il s'agit d'un outil en ligne qui permet, sur la base de recherches des internautes - et non sur la base de données sanitaires relevées sur le terrain - de détecter avec précision les lieux et périodes de propagation de la grippe ou infections aux symptômes similaires. Les résultats sont impressionnants : Google déclare que les estimations de leur outil peuvent avoir jusqu'à 2 semaines d'avance sur les systèmes traditionnels de détection !

La courbe ci-dessous montre une comparaison de données :
- en bleu, les cas de grippe observés par le modèle de Google Flu Trends
- en orange, les cas de grippe réellement observés

 

Consultez les explications fournies par Google pour en savoir plus sur le concept de Google Flu Trends.

Pour ceux qui aiment bien chercher partout en même temps, ou qui ne se satisfont pas des résultats d'un seul moteur, voici une solution bien pensée : Soovle.

Soovle est un meta moteur donnant accès aux résultats de 7 moteurs de recherche, tant pour rechercher du contenu web (Google, Yahoo, Ask) que vidéo (Youtube), éditorial (Wikipedia, Answers) ou boutique (Amazon).

Son interface est intuitive puisque, à l'image de la fameuse page d'accueil par défaut de Google, il n'y a qu'à entrer la recherche dans le champ au milieu de la page ! Au fur et à mesure de la frappe, des suggestions de mots et expressions clés apparaissent en superposition des logos de moteurs. Il est alors possible, avec les flèches HAUT et BAS du clavier, d'effectuer une recherche à partir de l'une des suggestions, sur le moteur placé en haut de l'écran. Si l'on souhaite faire la recherche sur le mot saisi dans le champ, la touche ENTREE vous enverra vers les résultats du moteur en haut de l'écran. Et pour changer de moteur, il suffit de faire tourner le carroussel à l'aide des flèches GAUCHE et DROITE.

Quelques attentes toutefois autour de cet outil :

• En savoir plus sur le contexte : quelle société (ou développeur seul ?) a mis en place cet outil ?
• Quelles évolutions sont prévues ?
• Sera-t-il possible un jour de personnaliser l'environnement de recherche (par exemple la langue de recherche, actuellement en Anglais) ?
• A quoi sert-il de créer un compte (http://www.soovle.com/register/?PHPSESSID=) ?

On sent bien que l'auteur de Soovle est en train de travailler, alors attendons un peu ...

Développé par l'agence australienne Symmetri, voici un nouvel outil dans la panoplie de la recherche universelle : Searchcube.

Searchcube est un moteur de recherche graphique qui présente les résultats de sites web, de vidéos et d'images sous forme d'un cube en 3D. Les 96 résultats de la recherche sont visualisables en vignettes disposées sur les facettes du cube et sont cliquables. L'usage du clavier et/ou de la souris permettre de faire pivoter le cube.

L'intérêt ? Bien sûr, Searchcube ne sera pas adopté comme moteur de recherche courant par les internautes. Sa limite à 96 résultats et son côté super-graphique en font plutôt une excellente démo de réalisation Flash intégrant l'API de Google Ajax Search.

Par contre, la présentation de résultats provenant de différents types de recherches - Web, vidéos et images - sur une même interface, nous donne un aperçu de ce que la recherche universelle peut apporter ...

De l'avis de certains référenceurs, les résultats de recherches effectuées dans Google ne seraient pas impartiaux. En effet, les contenus hébergés dans des sites de Google seraient privilégiés et obtiendraient un meilleur positionnement. Ce serait le cas, par exemple, des blogs dans Blogger, des articles d'experts dans le tout nouvel outil Knol, ou des vidéos dans YouTube.

Pour cette raison, et après avoir lu un article du New York Times sur ce sujet ("Is Google a Media Company?"), le blogueur Finlandais Timo Paloheimo vient de lancer son site de recherche exploitant l'outil Google Custom Search Engine, avec la particularité suivante : les résultats de recherches sont ceux du moteur de Google, mais les contenus de sites de Google ne sont pas listés !

Le site, qui n'est pas à proprement parler un nouveau moteur de recherche, se nomme Google Minus Google ("Google moins Google") : http://www.startupbin.com/google-google/.